भारतीय टीम एशिया कप 2025 की तैयारियों को धार देने के लिए 15 से 21 अगस्त तक ऑस्ट्रेलिया का दौरा करेगी, जहां वह पर्थ में मेजबान टीम के खिलाफ चार मैचों की चुनौतीपूर्ण सीरीज खेलेगी। यह सीरीज भारत के लिए एशिया कप से पूर्व अंतिम अंतरराष्ट्रीय अभ्यास मंच होगी। वर्ल्ड रैंकिंग में आठवें स्थान पर काबिज भारतीय टीम को इस सीरीज में छठे स्थान पर मौजूद ऑस्ट्रेलिया से मुकाबला करना है। दोनों टीमें 15, 16, 19 और 21 अगस्त को पर्थ में आमने-सामने होंगी। इस दौरे को एशिया कप की रणनीति को परखने और टीम संयोजन को अंतिम रूप देने के लिहाज से महत्वपूर्ण माना जा रहा है।

हॉकी इंडिया द्वारा जारी एक बयान में भारत के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने कहा कि यह दौरा बिहार में होने वाले हीरो एशिया कप से ठीक पहले महत्वपूर्ण समय पर हो रहा है। भले ही यह मैत्रीपूर्ण सीरीज है लेकिन ऑस्ट्रेलिया जैसी मजबूत टीम के खिलाफ खेलने से हमें खुद को परखने का अच्छा मौका मिलेगा।

राजगीर में होगा एशिया कप

एशिया कप 2025 का आयोजन इस बार भारत में ही होने जा रहा है और वह भी ऐतिहासिक स्थल राजगीर (बिहार) में। यह टूर्नामेंट 29 अगस्त से 7 सितम्बर तक खेला जाएगा। इस महाद्वीपीय टूर्नामेंट का विजेता 2026 एफआईएच हॉकी वर्ल्ड कप में सीधे प्रवेश पाएगा, जिससे इसकी अहमियत और भी बढ़ गई है।

दोनों टीमें हाल ही में एफआईएच प्रो लीग के यूरोपीय चरण में भिड़ चुकी हैं, जहां ऑस्ट्रेलिया ने भारत को दो बार 3-2 से हराया था। हालांकि, 2024 पेरिस ओलंपिक में भारत ने ऑस्ट्रेलिया को 3-2 से हराकर इतिहास रचा था।

हेड टू हेड रिकॉर्ड

अगर अब तक के रिकॉर्ड पर नजर डालें तो भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच 2013 से अब तक 51 मुकाबले खेले जा चुके हैं। इनमें से ऑस्ट्रेलिया ने 35, जबकि भारत ने 9 मैच जीते हैं। 7 मैच ड्रॉ पर समाप्त हुए हैं। इन आंकड़ों यह तो साफ है कि ऑस्ट्रेलिया की टीम भारतीय टीम की तुलना में काफी मजबूत है। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया मेहमान टीम इंडिया को कमतर आंकने की गलती नहीं करना चाहेगा।

पर्थ में होने वाली यह सीरीज केवल अभ्यास तक सीमित नहीं है। यह खिलाड़ियों के मूल्यांकन, संयोजन की मजबूती और मनोवैज्ञानिक तैयारी का भी मंच होगी। भारत को एशिया कप में घरेलू दर्शकों के सामने बेहतरीन प्रदर्शन करना है और उसके पहले ऑस्ट्रेलिया जैसी टीम से टक्कर लेना, किसी भी लिहाज से आसान नहीं होगा।