छत्तीसगढ़ के उदंती-सीतानदी टाइगर रिजर्व के कोर एवं बफर क्षेत्र में वन विभाग ने बड़ी कार्रवाई करते हुए 53 लोगों को अवैध रूप से प्रवेश करते गिरफ्तार किया है। ये लोग कोंडागांव जिले के रहने वाले हैं और टाइगर रिजर्व के संवेदनशील हिस्से में जंगल काटकर खेती करने की मंशा से आए थे।

वन विभाग की तीन परिक्षेत्रों की संयुक्त टीम ने महानदी कैंप क्षेत्र तथा हाथी-तेंदुआ विचरण वाले वन्यजीव गलियारे में दबिश दी। मौके पर पेड़ों की कटाई चल रही थी। टीम ने त्वरित कार्रवाई करते हुए सभी 53 आरोपियों को हिरासत में लिया और उनके पास से 53 कुल्हाड़ियां जब्त कीं।

आरोपियों का उद्देश्य टाइगर रिजर्व के कोर क्षेत्र में वन भूमि को साफ कर कृषि कार्य शुरू करना था, जिससे वन्यजीवों के प्राकृतिक आवास को गंभीर क्षति पहुंचती। इस कार्रवाई से जंगल और वन्यजीवों को बड़े नुकसान से बचाया गया।

गिरफ्तार सभी आरोपियों को न्यायालय में पेश किया गया, जहां से उन्हें 14 दिन की न्यायिक हिरासत में जेल भेज दिया गया। उनके विरुद्ध वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 तथा भारतीय वन अधिनियम की संबंधित धाराओं में प्रकरण दर्ज किया गया है।

वन विभाग ने स्पष्ट किया है कि टाइगर रिजर्व एवं अभयारण्यों में किसी भी प्रकार की अवैध गतिविधियों के प्रति जीरो टॉलरेंस नीति अपनाई जा रही है और भविष्य में भी सतत निगरानी एवं सख्त कार्रवाई जारी रहेगी।

उल्लेखनीय है कि उदंती-सीतानदी टाइगर रिजर्व का क्षेत्र धमतरी एवं गरियाबंद जिलों में विस्तारित है तथा इसकी निगरानी दोनों जिलों के वन अधिकारियों द्वारा संयुक्त रूप से की जाती है।